有關動保團體今(23)日召開記者會，針對新竹市立動物園的環境空間與動物福利等相關議題提出討論。動物園表示，感謝動保團體建言，新竹動物園以提升動物福祉為首要目標，皆理性傾聽各方建議，與時俱進不斷優化與努力，逐步檢討修正與調整動物照養作為，包含環境改善、動物飲食醫療、行為豐富化訓練及生命教育推動等，並在面對民眾反映園區動物數量少，應增加物種的聲音中，提出符合動物福利且落實生命教育的方案，打造「動物宜居、孩子開心」的優質休閒場域。
 
動物園表示，感謝動保團體的建議，每項意見都是新竹動物園持續落實動物福祉的動力，在去年2月與動保團體座談後，已陸續啟動改善計畫，目前已完成超過15項動物環境優化，包含完成建置鴕鳥沙坑、高草區植被補植、地熱系統增建與維修、更新草食獸草架、增設猴島棲架、設置浣熊戲水盆並提供動物躲藏空間與玩具等環境豐富化設施的實際作為，後續更新持續規劃執行中。
 
動物園指出，部分建議事項涉及較大的工程規模與經費，市長高虹安也指示在去年提出追加預算1,000萬元，感謝新竹市議會支持通過，目前已完成規劃設計發包，現進行棲地優化設計中，皆逐步落實改善建議，提升園區整體的照養品質，絕非動保團體所稱毫無作為。
 
動物園說明，此次經過新竹市立動物園與六福村動物園的專業評估與場勘，認為透過分群管理動物的方式，向六福村動物園借展一隻孟加拉虎，透過新竹市立動物園的照養資源，能提升借展個體的動物福利，更有益於提升台灣動物園系統中既有老虎的動物福利。
 
動物園表示，為提供給新進老虎更好的照養環境，相較於過去的場地，這次保留了適當植被提供老虎探索與躲藏的空間，並增建自然化的樹屋屏障，提供遮陽、避雨與隱藏的角落，使老虎自在、有安全感，更可以透過樹枝縫隙窺看人類的動向，以目前實際情形來看，確實符合老虎需求與喜好。
 
動物園進一步說明，展區同時包含大小水池兩處供老虎消暑、游泳，也提供有可以躲藏的管狀空間，現也規劃興建平台和遊具，提升老虎展場的豐富度，在內場部分也提供老虎遊具，並搭配多樣飲食與動物行為訓練；此外，園區已透過志工的導覽解說向民眾宣導如何保護老虎棲地，落實保育動物觀念，暑假夏令營也將規劃老虎保育相關課程，讓孩童們從小學習正確動物保育理念。
 
動物園補充說明，動物園自民國70年左右起照養老虎，完善動物照養是動物園最重視的使命，除了有專業獸醫把關外，一線的動物保育員也擁有長達42年的經驗，貢獻所長用心照顧。在過去照養的經驗中，除了飲食的優化，也重視在醫療層次的照護，積極整合動物醫療資源與團隊的協助，提供動物更良好的健康支持，完善照養動物的各個環節。
 
動物園補充，孟加拉虎在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄(IUCN)定義中屬於瀕危物種(EN)，國外野外的孟加拉虎數量目前約數千隻，台灣野外目前則無野生。整體老虎生存仍面臨棲地逐漸減少等重大生存威脅，故在既有體系下，人為照養孟加拉虎有助於保護該物種基因庫。
 
動物園強調，新竹市立動物園具備教育、保育、研究及遊憩等四大功能，同時也兼具救傷與收容任務，是大新竹地區重要的生命教育場域，在提升動物福利的原則下，透過園區與園區、城市與城市間的互助、學習與幫忙，共同提升整體動物園系統的動物福利，並在兼顧實際需求與條件下，透過不斷修正、調整，循序漸進的落實理想中的動物福利目標，展現動物園的功能與價值。感謝各方提供的寶貴建議，動物園皆細心傾聽，整合多元意見調整出最符合動物福利作為。
 
新聞資料提供：新竹市立動物園
聯絡人：楊礎遠園長 5222194